Uma dieta saudável e equilibrada é um dos pilares básicos para a manutenção da boa saúde. É também um pré-requisito para o bom desenvolvimento físico, mental e social.
A alimentação nos primeiros anos de vida é fundamental por vários motivos. As crianças que se alimentam de uma forma saudável e equilibrada, tem estrutura física e intelectual adequada. Além disso, são nesses primeiros anos de vida que adquirimos muitos hábitos e rotinas, incluindo os alimentos, que nos acompanha pelo resto de nossa vida.
Para que um alimento possa ser considerado como saudável e equilibrado, ele deve conter os nutrientes e grupos de alimentos, em quantidades exatas e as frequências precisam ser de acordo com as necessidades de cada pessoa em diferentes etapas da vida. Por esta razão, a primeira chave para uma nutrição adequada das crianças é comer de tudo.
Uma vez superado o período de dois anos e a introdução de alimentos, as crianças devem se alimentar de uma dieta diversificada, incluindo os distintos tipos de alimentos que fornecem os nutrientes necessários para um desenvolvimento normal.
Temos que levar em conta dois fatores: as crianças não param de gastar energia e estão em constante crescimento. Portanto, é vital que as crianças tenham uma alimentação adequada e uma dieta saudável, que deve ser completa e composta de alimentos que promovem a rápida recuperação de energia e desenvolvimento do corpo.
Não devemos esquecer que uma criança que adquire hábitos alimentares saudáveis, dificilmente terá problemas de excesso de peso ou outros distúrbios alimentares, quando adulto. Por isso, é muito importante tomar consciência da alimentação de nossas crianças.
Dependendo da aparência e do estado de saúde da criança, as quantidades e as necessidades de uns ou outros nutrientes podem variar, mas geralmente é recomendado que as crianças realizem: